轉自-babyou姊妹淘
文 / 瑪格麗特‧羅曼譯 / 林憶珊
我在澳洲鄉間研究的期間，因為研究的地點剛好就在農牧地，因此認識了很多農夫。我想，在二十九歲時，可能連我的生理時鐘都在滴滴答答催促了。因為對樹木的枯死一事同感興趣，我和一位當地的牧人愈來愈熟識，最後我在剛好熟齡三十的時候嫁給了他。
當時看起來我們就是天作之合：我是個科學家，想找塊有桉樹枯梢病症狀的土地；安德魯是個牧人，有塊五千多英畝的地，地上的樹群正歷經不同階段的病害而凋零。他充滿活力、熱情，有著澳洲男人的無窮魅力……而且在這種鄉下地方，單身漢合適的對象也不多。
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我們的約會其實就是到他的牧場走走，我會幫忙他照顧牛羊，有時候還會幫忙油漆他的拖車。不過愛終究是盲目的（或者說是我那年紀的荷爾蒙在作祟？），我沒發現他沒有送我鮮花、珠寶，或看電影約會，也沒有那些傳統的求愛攻勢。
後來，我有個到波多黎各的工作機會，我問安德魯願不願意休息個一年，陪我到地球的另一邊，這樣我也可以在定居下來以前，做做看其他工作。他很堅決地告訴我，他才剛離開在首都坎培拉的工作，他答應他父親這輩子都會待在這塊土地上。或許當時我就應該警覺到，在這件事上我們兩個幾乎互不相讓；但是那時候，我對他的愛終究勝過其他事物。
諷刺的是，在我們還在交往期間，我爬樹時出了一次意外，或許就是這個意外，讓我起了想嫁人的念頭，也把對未來職業的各種夢想拋諸腦後。那天下午，暴風雨就快來襲，我草率地決定爬上一棵尤加利樹，想趁暴風雨來臨之前，完成我每個月的採樣工作。我比任何人都清楚草率行事、身邊沒有夥伴時爬樹有多危險，所以意外會發生只能怪我自己罔顧自身安全。那時我站在樹枝上，在把上升器換成下降用的鯨魚尾環扣時，我的腳踩空了。我從最後一個採樣處，有十五呎（大約四‧五公尺）之高的位置，摔到地面上。
不幸中的大幸，雖然我身上有多處瘀青，但是毫髮無傷（只有自尊心受傷）。直到今天我還是懷疑，我生命中這個意外發生的時間點太巧了，或許就是因為這樣，影響了我的判斷能力。是這個意外讓我想要尋求婚姻的保護、當個妻子，而放棄在某個偏遠的叢林，挑戰自己做些不平凡的事嗎？要是我在澳洲學術界有位女性導師，我的決定會不會不一樣呢？女人在面臨中年和職業轉變期時所做出的決定，就和枯梢病一樣複雜，原因不會只有一種。
不管是什麼原因，想到我可以在後院打造一個研究的實驗室，就天真地嫁給了一個澳洲鄉下的牧人。我母親聽到這個消息時哭了，她的女兒到底是有多不理智，竟然選擇待在澳洲鄉下，情願跑到離故鄉十萬八千里遠的地方，和自己親愛的朋友及家人相隔一片大海。
就像我一開始決心攻讀博士一樣，我對婚姻也充滿浪漫的想像，身邊亦沒有任何當地的女伴一起談心。我走入婚姻時，相信未來自己與丈夫一定可以在家庭和工作之間好好溝通、取得平衡。過了好多年我才發現，橫亙在我們之間的那片海有多大，文化的差異又有多深。
留在澳洲的這個決定，不但對我個人生活來說是個重大的抉擇，也影響了我的職業生涯。我並沒有完成博士後的研究工作、進而接受波多黎各的長期工作機會，而是申請延長博士後的研究計畫，為的就是要繼續待在這片土地上，調查樹木的死亡和衰敗。
我必須向我的同事哈爾說明我的決定。在我接受安德魯求婚那天，哈爾正好要去南極洲研究三個月。我趕到當地的機場，在他登機前給了他一個大擁抱，他向來都是很溫暖、很感性的一個人，但是被我抱完後，他臉上震驚的表情嚇到我了。他把我拉到一旁，偷偷告訴我，其實他脖子上纏繞了一隻赤腹伊澳蛇，是要私自挾帶給在雪梨的同事的。看來以後我要擁抱兩棲爬蟲學家前，最好是先問清楚再抱！哈爾聽到我要結婚很替我高興，我們也都很開心未來可以一起繼續研究枯梢病。
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